人们说“结发夫妻”，现在多用来指“原配”，“结发”顾名思义就是将两个人的头发合在一起。那么古人结婚时为何要结发呢？结发的意义在哪儿？

“结发”，汉朝以前本意为成人礼上的一个步骤。古时候无论男女都是留着长发的，但是在成人之前只能束发，也就是将头发简单地束起来。

男子年满20岁即可进行成人礼，也就是“冠礼”，需要将束发盘成发髻，再戴上帽子，这个过程就叫做“结发”。“结发”之后就代表成年了，到了成家的年纪。

唐宋时，传统结婚习俗中也增加了合髻这一个环节，也就是将两人一缕头发束在一起，即为“结发”。

宋代孟元老《东京梦华录·娶妇》中有记载:“男左女右，留少头发，二家出匹缎、杈子、木梳、头须之类，谓之合髻。”

两位新人在喝交杯酒前，各自剪下自己的一小束头发，将其相互缠绕起来，作为婚姻结合的信物，寓意着两人永不分离，对未来的美好向往，也是对两人爱情的期盼与保证。

古人实行一夫一妻多妾制，如果有三妻四妾，也只有第一任妻子才能叫结发夫妻，也就是原配夫人。

可见头发在古代还是非常重要的，于是看似简单的结发，古人也认为是一个非常重要的仪式。

古人云，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，身体上所有头发与每一寸皮肤，所有的一切都是父母给的，一定不能有任何损伤，爱护自己的同时也就是敬爱父母。

比如曹操“割发代首”，就是割掉头发代替杀头。

古代人们都留长发，头发固然重要，但还是会剪，不过并不是如今剪头发一样剪个什么造型，而是头发乱了之后自己简单修整一下，也就是非常基础的小修剪。

而古时候也有将头发剃掉的情况发生，或是看破红尘剃发为尼，或是为爱殉情断发绝念。

此外，割掉头发也是一种刑罚，叫做“髡刑”，所以后来的和尚也叫“髡人”。

髡刑在周朝时已有，是一种比较轻的处罚，虽然不疼不痛，但是极具羞辱感，用来针对那些达官显贵。

比如《三国志》作者陈寿的父亲，因马谡丢街亭而受牵连，就被诸葛亮执行了髡刑而逐出军营。

所以，正因为头发在古代的重要性，“结发”才具有特殊的意义，爱情才有了美好的象征。